Harold En Italie - Les Nuits D'ete

Tabea Zimmermann (viola), Stéphane Degout (baritone) & Les Siècles, François-Xavier Roth

Een nieuwe esthetiek vereist nieuwe vormen: Dit is de uitdaging die de componist is aangegaan in de twee werken die hier worden gepresenteerd. Met "Les Nuits d'été" was Berlioz een pionier van het genre van de liederencyclus voor zangstem en orkest, lang voor Mahler en Ravel. "Harold en Italie" voor groot orkest en altviool solo - Niccolò Paganini had Berlioz opdracht gegeven voor een altvioolconcert - was een experiment met het symfonische genre. Het Franse orkest Les Siècles, onder leiding van François-Xavier Roth, speelt op historische instrumenten. Met violiste Tabea Zimmermann en bariton Stéphane Degout zijn twee uitzonderlijke solisten geëngageerd. "Les Nuits d'été" zal voor het eerst worden uitgevoerd in een versie voor bariton en orkest. Een bijzondere start van het Berlioz-jaar 2019!

Berlioz:
 Harold en Italie, Op. 16
 Les Nuits d'été, Op. 7

Het Berlioz-jaar had niet mooier kunnen beginnen dan met deze nieuwe cd van Les Siècles, dat geweldige Parijse ensemble dat zijn instrumentarium aanpast aan de muziek die het speelt. Oprichter en muzikaal leider is François-Xavier Roth, die aan het begin van zijn carrière Sir Colin Davis en later Sir John Eliot Gardiner assisteerde toen die beiden Berlioz’ kolossale opera ‘Les Troyens’ voorbereidden. Sindsdien is Roth een heuse Berlioz-fanaat, en dat hoor je hier in de symfonie ‘Harold en Italie’ en de liedcyclus ‘Les nuits d’été’ terug.

"Tabea Zimmermann is de altvioliste die de zwervende Harold (eigenlijk Berlioz zelf) moet verbeelden. Magnifiek hoe zij het steeds terugkerende Harold-thema het volle pond geeft. Roth houdt de authentieke instrumenten prachtig in balans. Met dit oude instrumentarium hoor je nog beter hoe fantastisch Berlioz kon orkestreren. Heel duidelijk is dat in de lied­cyclus, hier gezongen door Stéphane Degout. Hoe de verschillende blazers hier klinken! Het is ongehoord mooi. Degouts dictie en frasering zijn een wonder van kleur en precisie, en met zijn typische Franse bariton is hij geknipt voor dit repertoire. Nu al een van de beste cd’s van het jaar. Les Siècles en Roth treden morgen op in Amsterdam en zondag in Den Haag. Geen Berlioz helaas, maar wel Mozart en Lachenmann.
Peter van der Lint - Dagblad Trouw *****

"Een nieuwe esthetiek vraagt om nieuwe vormen: dat moet Hector Berlioz gedacht hebben toen hij de beide werken componeerde die je op deze nieuwe Harmonia Mundi-cd terugvindt. Met Les Nuits d'été vond Berlioz, lang voor Mahler en Ravel, de liedcyclus voor stem en orkest uit. En in Harold en Italie experimenteerde hij met het genre van het symfonische gedicht voor groot orkest in combinatie met een solist, in dit geval een altviolist. De periode-instrumenten van Les Siècles o.l.v. van hun bezieler en dirigent François-Xavier Roth, bieden in deze opname, door de heldere samenklank en beweeglijke stijl, een absolute meerwaarde. Ook beide gerenommeerde solisten zijn voortreffelijk: altvioliste Tabea Zimmermann in Harold en Stéphane Degout in de liedcyclus, hier te horen in de ongebruikelijke, maar authentieke versie voor bariton en orkest."
Bart Tijskens - Klara's oordeel *****

"The distinctive sonorities of their narrow-bore woodwinds and gut strings throw as much new light upon Berlioz’s High Romantic, Gothic and at times almost psychedelic sound-world as they did upon Debussy’s more ethereal writing...Dégout delves into the cycle's ambiguities with the textual sensitivity and wide range of subtle vocal colours which have made him such an outstanding Pélleas. Consistently compelling and in places downright revelatory."
Katherine Cooper - Presto Classical - 18th January 2019

"François-Xavier Roth probeert al geruime tijd het Parijse stadsbestuur ertoe te bewegen een van de grote boulevards naar zijn idool te noemen in plaats van het bescheiden pleintje dat tegenwoordig diens naam draagt. Misschien komt het ervan nu dit jaar wordt herdacht dat Berlioz anderhalve eeuw geleden is gestorven. Roth zal her en der composities van hem dirigeren. Op deze cd leidt hij Les Siècles in een sublieme uitvoering van Harold en Italie. Berlioz had verstand van instrumenten. Hij kende als geen ander hun mogelijkheden en breidde ze uit. Met de geuren en kleuren van authentieke instrumenten komt zijn ideaal van het ‘sprekende’ orkest echt tot klinken. Zo verschijnt de altviool van de soliste Tabea Zimmermann op het toneel als de protagonist in een spannende opera zonder woorden. De zes liederen van Les nuits d’été worden meestal gezongen door een vrouw, hoewel Gautier de gedichten heeft geschreven vanuit een manlijk perspectief. Na de iets te gehaast klinkende Villanelle treft de bariton Stéphane Degout heel sensitief de melancholieke sfeer van de zomernachten. Het is de andere kant van Berlioz: meer de intimiteit van een stil pleintje dan de herrie van de grote boulevards."
Klassieke Zaken Magazine 1-2019

CD van de Week - Radio 4