Symphony NO. 1

NDR Radiophilharmonie Hannover, Israel Yinon

Paul Ben-Haim was a Jewish composer who left Germany for Palestine, then a British mandate, not long after the Nazis came to power. Under his Hebrew name, Ben-Haim soon became one of the pioneers of classical music in Israel. His compositions are in a late Romantic vein with Middle Eastern overtones.

His rousing first symphony was written for the Palestine Orchestra (today’s Israel Philharmonic) during 1939-40. He was determined to composer a dramatic symphony in the midst of the depressing war and the rise of Hitler and this work expresses the tragic and intense period of history in which it was composed. A highly significant discovery!

Ben-Haim:
 Symphony No. 1
 Fanfare to Israel
 Symphonic Metamorphoses on Bach Chorale 'Wer nun den lieben Gott laesst walten'

"De Israelische componist Paul Ben-Haim werd in München geboren als Paul Frankenburger en overleed in Tel-Aviv. Hij was de belangrijkste componist van de nieuw-gevestigde staat Israel in de eerste decennia van haar bestaan. De Eerste symfonie ontstond in opdracht van het in 1936 opgerichte Palestine Orchestra (vanaf 1950 het Israel Philharmonic Orchestra), waarin het uiteraard wemelde van uit Duitsland gevluchte joodse musici. Hij schreef het driedelige werk tussen 1939 en 1941, niet bepaald vrolijke tijden. Toch wilde de componist het werk uitsluitend als absolute muziek beluisterd hebben. Met de oren van nu horen we dat hij gelijk heeft, want zijn muziek blijkt een synthese van de heersende invloeden van zijn tijd, Sibelius, Hindemith, Weil en Bartók. Opvallend is dat hij in de Finale een passage uit bovengenoemd oratorium citeert, en dat afwisselt met een Hora, een Palestijnse dans die hij als zijn broekzak had leren kennen door de samenwerking met Bracha Zephira. Dirigent Israel Yinon heeft een forse staat van dienst wanneer het om ongespeeld repertoire uit de hoek van Entartet verklaarde componisten gaat. Dat hij daarvoor terechtkwam in Hannover mag een vreemde speling van het lot zijn, maar de musici van het Radio Symfonie Orkest van de NDR geven Paul Frankenburger alles wat ze hebben. Eindelijk gerechtigheid."
Bron: Siebe Riedstra • www.opusklassiek.nl december 2011