Orchestral music / Chamber music / Choral music (1997/2020)

The Netherlands Chamber Choir & Royal Concertgebouw Orchestra, Riccardo Chailly

Dit 3-CD portret van Rudolf Escher presenteert orkestwerken (zijn beroemde en bekendste Musique pour l'Esprit en Deuil en het Concerto voor Strijkorkest), kamermuziek (Trio voor klarinet, altviool en piano, Le Tombeau de Ravel) en koor muziek (Songs of Love and Eternity, op gedichten van Emily Dickinson). Uitstekende optredens van Nederlandse troepen: Koninklijk Concertgebouworkest/Riccardo Chailly, het Nederlands Kamerkoor en enkele van de beste Nederlandse instrumentalisten.

Deze set van 3 cd's maakt deel uit van de heruitgave van de meest gevierde opnames van het label NM Classics.Rudolf Escher, geboren in 1912, was nog geen dertig toen hij midden in de Tweede Wereldoorlog begon aan de partituur die hem in één klap de belangrijkste nog levende componist van Nederland zou maken. Musique pour l'esprit en deuil (1941–43), 'Muziek voor de rouwende geest', werd in 1947 in première gebracht door het Concertgebouworkest en is een twintig minuten durende partituur van intense, broeierige pathos, onvermijdelijk overweldigd door de schaduw van conflicten en een waardige tegenhanger van hedendaagse werken als Honeggers Liturgique Symphony.

Er zijn live-opnames verschenen onder leiding van Eduard van Beinum en Bernard Haitink, maar deze prachtig voorbereide studio-opname is het werk van hun opvolger als muziekdirecteur van het Concertgebouw, Riccardo Chailly, die er zoveel aan heeft gedaan om het orkest opnieuw te verbinden met de muziek van onze tijd tijdens zijn dienstverband. Musique pour l'esprit en deuil wordt hier gecombineerd met het Concerto voor Strijkorkest (1947-48), dat de bewondering van John Cage opwekte, misschien meer vanwege de verrassende sereniteit dan vanwege de Bartokiaanse passages van spanning en opgewonden ontspanning.

Koormuziek nam een ??belangrijke plaats in in Eschers vrij magere werk. Als muziekleraar en schrijver, schilder en dichter nam Escher eerst de poëzie die hij op muziek zette grondig in zich op, en bedacht vervolgens zorgvuldig zijn behandeling van de woorden om ze zowel zingbaar als begrijpelijk te maken. Zijn keuze van dichters – Paul Eluard, WH Auden, Emily Dickinson – valt op door zijn reactie op tekst, waardoor de taal weer nieuw wordt. Hetzelfde geldt voor Ciel, air et vents, een cyclus van drie liederen op tekst van de 16e-eeuwse Franse dichter Pierre Ronsard.

De kamermuziek CD opent met Le Tombeau de Ravel, gecomponeerd in 1952 na Eschers bezoek aan het huis van de Franse componist, en vormgegeven als een reeks schuine barokdansen als eerbetoon aan Ravels eigen Le Tombeau de Couperin. De twee trio’s die volgen – voor strijkers (1959) en voor klarinet, altviool en piano (1979) – brengen Eschers tonale idioom tot het uiterste, terwijl ze expressiviteit en structurele controle, drama en techniek, emotie en intellect altijd in perfecte balans houden.

Rudolf Escher (1912-1980) is zonder twijfel een van de meest originele, intrigerende en succesvolle Nederlandse componisten van de 20e eeuw. In zijn jeugd studeerde hij piano, cello en compositie bij Willem Pijper in Rotterdam. Tijdens de oorlog gingen al zijn werken verloren bij het bombardement op Rotterdam. Na de oorlog experimenteerde hij met elektronische muziek en kwam hij in nauw contact met Pierre Boulez en de seriële technieken. Uiteindelijk ontwikkelde Escher zijn eigen, zeer persoonlijke muziektaal. In Eschers muziek horen we echo's van de Nederlandse polyfonisten Mahler, Debussy en Ravel. Na de oorlog bleef Escher trouw aan zijn eigen muzikale taal en bezweek nooit voor de kracht van de nieuwste trend.

Escher:
 Ciel, air et vents
 Concerto for String Orchestra
 I Taste a Liquor Never Brewed (from Poems)
 Le Tombeau de Ravel
 Le vrai visage de la paix
 Musique pour l’esprit en deuil
 Poems (3) by W.H. Auden
 Songs of Love and Eternity
 Trio à cordes
 Trio for Clarinet, Viola and Piano